琴，为文人雅士的乐器，古代社交中必不可少的室内雅乐。在中国传统"四艺"琴棋书画中，琴在四门传统技艺中排第一，自古以来就有"士无故不撤琴瑟"、"君子之座必左琴而右书"，成为文人的时尚。圣人文人，如孔子，孔子学琴师承师襄，《猗兰操》是孔子所创琴曲中最著名的一首，孔子通过琴曲，抒发自己的心情与感慨。如嵇康，魏晋时期崇尚老庄思想的嵇康，修道养性、通晓音律，弹琴吟诗，音乐理论着作有《琴赋》《声无哀乐论》。中国音律之美，可在民间佳话上知晓一二。高山流水遇知音，伯牙与子期留下了千古友谊佳话。千古吟唱，司马相如弹奏《凤求凰》诉说对卓文君爱慕之情。
古琴，在古代被称作"琴"，20世纪初，为区别西洋乐器，才被冠以"古"字，又名七弦琴，还有"绿绮"、"丝桐"等别称，是中国最古老的弹拨乐器之一，有三千五百多年的历史。古琴有13个徽，代表着一年有12个月及闰月。古时只有五音：宫、商、角、徵、羽，象征着金、木、水、火、土。神农氏"削桐为琴、绳丝为弦"，当时所创造出来的琴只有五条弦。到了周代，文王囚于羑里，为了悼念儿子伯邑考，增加了一根弦，是为文弦。武王伐纣时，为了增加士气，又增加了一根弦，是为武弦，七弦琴由此而生，又称文武七弦琴。唐代开始，古琴演奏都是用七弦琴，并一直影响、沿用至今。2003年古琴被联合国教科文组织列为"人类口述与非物质文化遗产代表作"。
古琴的形制之美为历代琴家所重视，造型优美，古籍所记载的琴式最早在宋代，在最早载有古琴式样的专著上，曾绘有三十八种琴式，秦楚时期又增补至五十一种，后来《琴书大全》补充到五十四式。在《中国古琴珍萃》一书中展示了14种形制的109张传世古琴。常见传世古琴的款式主要有相传为孔子所创制的仲尼式，又称"夫子式"、伏羲式、神农式、正合式、连珠式、列子式、落霞式、蕉叶式、混沌式等等。
古琴的弹奏法、记谱法、琴史、琴律、美学等方面早已形成独立完整的体系，被称作"琴学"。琴谱，古时用特造的文字记录古琴弹奏的指法、音位和弦序，《唐书·艺文志》载 "刘氏周氏琴诸四卷"；《宋史·艺文志》载"唐太宗九弦琴谱二十卷。"都是研习古琴必习之典籍。学琴，首先要认识琴谱，记住音调和指法。《碣石调幽兰》是我国最早出现的文字琴谱。古琴的声音让人迷恋，古琴有三种音色，分别是散音、泛音、按音。弹奏散音浑厚沉着；弹奏泛音生动轻灵；弹奏按音激越凝重，似有余韵袅袅、象外之致的味道。音色也是古琴的特点之一，三种音色象征着天、地、人之和合。
古琴曲分琴歌、无词琴曲两大类，琴歌出现很早，孔子编《诗经》305篇皆可弦歌之(琴、瑟)，古琴虽只作为歌咏的伴奏乐器，但亦可视作琴歌在诗经时代的遗篇。古琴器曲的出现亦很早，著名的伯牙、子期知音故事千古流传，所弹《高山流水》曲已非常成熟，古琴器曲与宫廷乐舞，钟鼓乐队成为2000多年前中国音乐水平高度发展的标志。古琴曲共有3400余首传谱，660多首古曲，是全人类极其珍贵的文化遗产。
国风当潮，我们不应止于现代音乐，传统文化是民族的血脉，古琴作为中华传统文化之一，有着静心、求真、脱俗，并能舒缓情绪、怡情养性等本质。现在的社会浮华躁动，如对古琴感兴趣，空闲时间可以听听古琴音乐，温润身心，让心得以沉静，回归内心。
