首先，“阴刻”与“阳刻”是我国传统刻字的两种基本刻制方法，阳刻是将笔画显示，凸出来；阴刻则是将图案或文字刻成凹形，印到纸上之后有底色。
在剪纸中，依然有“阴刻”、“阳刻”的区别。阳刻把图案以外的部分镂空掉，保留图案原有的点线面，笔笔相连。阴刻则把图案自身镂空掉，用底色显出图案。
然而，在我们的鉴赏或创作过程，剪纸的分辨并不是这么简单，它们不是单独某一个图案出现，而是多种元素组合，足以让初学者眼花缭乱。增加一点难度，下面的作品是马蹄形的一个小包，里面的牡丹花把整个花朵镂空掉，属于阴刻，包的造型最为底色，整体属于阴刻。
下面我们分类来对比一下不同主题剪纸中的阴刻与阳刻。
【动物剪纸的阴刻与阳刻】
下面的月亮，其中有树木、玉兔，松树是保留图案本身，镂空四周，属于阳刻；玉兔则是把整个兔子镂空雕，是阴刻，由于这幅图是有底色的，主体物以阴刻为主，所以属于阴刻。
下面的鹿衔灵芝，鹿、山、云都没有底色，直接突出主体，属于阳刻。
【人物剪纸的阴刻与阳刻】
人物剪纸大多以阳刻为主，身体的造型、面部基本都用阳刻。
当然也有的人物面部用阴刻，但整体造型是阳刻，这样的作品也会归为阳刻。
当然，人物也是可以使用阴刻的，不过只有在特定的环境中，比如表示黑夜中的人，有底色，或者是大场景中只表示人的基础轮廓，会使用阴刻。
【风景剪纸的阴刻与阳刻】
“云破月来花弄影”，我们把剪纸带入环境、带入氛围中，唯美的夜景大多用阴刻，整体画面有底色，将花、叶、月亮镂空掉，属于阴刻。
还有就是需要使用细线条，将情景做的非常精致，用阴刻更容易出效果。下面花鸟扇面就是如此。
风景由于涉及到的元素会比较多，包括天空与水面的对比，就会出现阴阳结合的镂空方式。下面的风景剪纸，水面以上的山、树、亭子、小桥都是阳刻，水平面为分界点，下面的房屋顶子则为阴刻。
分辨阴刻阳刻最简单的方法就是看图案有无底色，下面的小景无论是塔、云、船、沙州小草都没有底色，就是阳刻。
