陶渊明（约365年-427年），字元亮，晚年更名潜，别号五柳先生，私谥靖节，世称靖节先生，浔阳柴桑（今江西九江）人，东晋杰出诗人、辞赋家、散文家，被誉为“隐逸诗人之宗”、“田园诗派之鼻祖”，江西首位文学巨匠。其中让人印象最深的作品之一《桃花源记》，文中所描绘的桃花源，正是尘世中多少人苦苦追寻的理想生活，而陶渊明的一生，也正是他寻找桃花源的一生。
01 不幸却也无忧的童年时期
这一年是公元365年，东晋大司马陶侃的孙子陶逸家，一个婴儿呱呱坠地了，算命先生看过说，此子根骨不凡，当成大器。当爹的高兴得不得了，给儿子起名陶渊明。
那时的陶渊明家境充裕，可以说是锦衣玉食，家教良好，和别的孩子比起来，优越感十足。可惜好景不长，陶渊明九岁时老爹死了，一家人的顶梁柱没了，最主要是银子来源没了，家里只剩下老娘和妹妹。三个人坐吃山空，日子就越来越没落了，后来日子实在是过不一去了，母亲带着两个孩子，只好投奔到外祖父孟嘉家里。
命运常常在不经意间留下伏笔，当时陶渊明的外祖父孟嘉已经过世，据说也是“好酣酒，逾多不乱；至于忘怀得意，旁若无人“，仿佛从这儿能看到一点陶渊明后来“造饮辄尽，期在必醉。既醉而退，曾不吝情去留。” 的洒脱影子。
陶渊明在外祖父的生活也算幸福，至少衣食无忧，祖父家里藏书极多，陶渊明自幼爱读书，读了一肚子书，为后来成为真正伟大的田园师祖打下了坚实的基础，并逐渐显出其优秀的文学潜质。
陶渊明逐渐长大成人后，就搬出祖父家，在陶家园盖了几间房子，和母亲、妹妹单过。这期间，靠着祖上传下来的一些积蓄，暂时没有钱财之忧，主要是在家读书和出外游学。期间，妹妹嫁了武昌程家，积蓄也随着日子的流逝逐渐耗尽，亲友接济也逐渐不支，生活状况逐渐捉襟见肘，每况愈下。
这个时候，陶渊明自觉已经可以出来大济苍生了，而且家里也已经到了等米下锅的地步，两方面的原因，陶渊明下决定准备外出做官赚钱去，由此开启艰难为官路。
而此时的陶渊明正身逢乱世。东晋末年传统豪门势力与新兴贵族势力比阔斗富，大量囤积土地，而贫穷的底层劳动人民大量沦落为官宦乡绅的佃户，生活穷困窘迫，这种状况发展到后来便接二连三地爆发了农民起义，军阀割据，民不聊生。陶渊明的仕途生涯就在这样的背景下开始了。
02 青年陶渊明谋得了第一份差事
公元393年，时年已28岁的陶渊明在江州谋得了第一份祭酒的差事。陶渊明的这个“祭酒”是江州剌史王凝之（这个王凝之的老爹是大名人——叫王羲之）自设的一个官职，这个官职在江州属于要职，握有重权，类似于常务副市长的职务。
王凝之是个有个性的人物，脾气不好，喜欢用鼻孔看人，可陶渊明年轻气盛，也是有脾气的，说好听点就叫傲骨，两个人四个鼻孔相对，隔阂日深。
面对王凝之这样一个“宝贝”，陶渊明心灰意冷，某天脾气上来说不干就不干了。后来，州里又来召他做主簿（秘书长），他也没有答应，下决心回家种地去了。
到此为止，第一次仕途就这样结束了。但陶渊明并未对仕途灰心，只道是运气不好，达既不得，就独善其身，回家读书去。不久他的妻王氏死了，继娶翟氏。
03因生活所迫，再次出仕
公元400年，陶渊明已经三十五岁了。当时天下大乱，也许是实在是过不下去了，他到荆州，投奔荆江二州刺使桓玄门下做了个参谋。但陶渊明很快就发现桓玄有个要命的想法——做皇帝。
陶渊明可是个正统文人，忠君思想深入骨髓。他当然不想趟这造反的浑水，但危险来了，俗话说，上贼船容易，下贼船难，要没有个合适理由，如何能下得了船？恰恰这年冬天，陶渊明老娘死了，于是借机因母丧辞职回家，丁忧三年，名正言顺，也算幸运啊，陶渊明守在母亲坟前感慨万千了许久。
公元402年正月，桓玄举兵攻入东晋首都建康，造反成功，改国为楚。 外面兵荒马乱，陶渊明在家乡躲着，没法在郁闷中爆发，就在郁闷中喝酒，可庄稼也不好好长，酒也不够喝……
这样的日子，一晃就是三年。终于又让陶渊明等到了实现理想抱负的机会。
现在不得不提刘裕，这人人在陶渊明的人生经历中可是个重要人物。刘裕当时做了两件大事：一是刘裕在家乡京口起兵，击败桓玄，保傀儡皇帝司马德宗登基。二是刘裕觉得司马德宗当皇帝实在不如自己干，就轰走司马，自己干了。东晋灭亡，刘宋王朝诞生，南北朝开始。
在刘裕大败桓玄的时候，陶渊明高兴极了，老天有眼啊，老陶雄心万丈，开门出来，投奔刘裕，“四十无闻，斯不足畏，脂我名车，策我名骥。千里虽遥，孰敢不至！”。
心里觉得理想抱负的翅膀终于可以展开，在天地间自由翱翔了。论功行赏，陶渊明得到一个参谋的职务。这个差事不大，着实给了心头火热的陶渊明当头一棒，被一盆子冷水浇得有些发懵，是摆明了不信任，不重用啊，于此陶渊明变得沉默了……
陶渊明之前对刘裕是颇有几分崇拜的，但骨子里的正统思想却使得他对刘裕后来的“谋朝篡位”颇有不满，在这样的矛盾心理作用下，刘裕对陶渊明这样的心态自然也是洞若观火，所以当然也不会重用陶渊明。公元405年三月，陶渊明上表辞去参军这个实为顾问的差事，马上被批准。再回家种地。
04 彭泽县令终结仕宦生活
还是公元405年秋，叔父陶逵介绍他任彭泽县令。
这次到任应差的原因主要是为了生计，他在《归去来兮词》里说，家里穷得揭不开锅了，连酒都好久喝不上了，实在没有别的办法，愁得转圈。而去当官还有300亩官田归自己用，吃的喝的就都解决了。
干到第八十一天，浔阳督邮来视察，手下说：“您得穿戴整齐了，去跪迎上差”。这时候，陶渊明心中多年的郁结终于爆发了：“吾不能为五斗米折腰，拳拳事乡里小人邪！”
翻译过来就是，为区区几粒粮食让我下跪？去他妈的，老子真真的不干了。这回真的是最后一次，十三年的仕宦生活自此结束。这时候的陶渊明终于不再是一个半吊子政客，半吊子侠客，而成长为我们熟知的那个“采菊东篱下，悠然见南山”的陶渊明了。
《归去来兮辞》标志着陶渊明思想的真正成熟，从此之后在陶渊明的诗中没有了不平之气，没有了无病呻吟，真正达到了平和自然，天人合一的境界。
一个彻底放下的，开悟了的陶渊明正式出炉。
05 归去来兮，开启田野生活
陶渊明归隐之后，生活来源就靠种地。“种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。”多少惬意的生活啊！跟当年官场生活一比，他终于找到了属于自己的桃花源。
不过陶渊明可算不上个合格的农夫，技术一般，体力也差，隔三差五的还要在家醒酒，所以生活质量自然也下降了一个层级。
偶尔也有些朋友来看他，会送他一些钱物，但毕竟救急不救穷，甚至交好的农夫朋友找他喝酒的时候也劝他再去做官，但陶渊明则笑而不应，次数多了，也就没人再提了，但村里有这样一个当过大官的农夫，大家也觉得脸上有面子，酒还是时时找老陶喝的。
丰收的年头，陶渊明家会酿几大缸米酒（想起了嫂子和樊樊的米酒），虽然老陶农事差劲，但酿酒技术在村里是最好的，所以村子里的老乡们不管谁家酿酒都会请老陶去指点一下，等酒酿好了，再请老陶一醉。老陶为这事得意许久。陶渊明喝酒不讲究吃菜，俩大腌萝卜，或是院子里摘颗黄瓜也能对付。
朋友来了，只要家中有酒，则必饮，一般总是老陶先醉，醉前，老陶会说：“我要醉了，马上会睡过去，不送你了啊，自己走好”。真是可爱极了。
歉收的年头，日子就惨了。老婆孩子都一脸菜色，酒就没戏了，甚至灯油也买不起，老陶就发明了火把——找根松枝子点起来，把屋子里熏得黢黑。然后喝瓢水，蒙上被子睡觉去。
这时候也会有朋友知道他日子艰难，除了送他些钱米，也有的就请他过去，说是谈谈诗什么的，实际上就是想让陶渊明一饱，临走再送些肘子，鲜鱼之类的给他拿走。陶渊明曾在诗中写下自己的感叹：
饥来驱我去，不知竟何之！行行至斯里，叩门拙言辞。主人解余意，遗赠岂虚来。谈谐终日夕，觞至辄倾杯……”
凡是有得有失，这倒是不必过于在意。
来给陶渊明送钱送物的也有些大人物，太守颜延之是来的最多的一个，前前后后给他赠送过两万贯铜钱，当然这些钱也都送进了酒家。
06 终曲
几度宦海沉浮，几番人生风雨过后，日子就剩下耕田，写诗，饮酒三件事。自在闲适的生活过得飞快，一转间，已过耳顺之年，陶渊明自知活不了多久了，六十三岁时，给自己写下了《拟挽歌辞三首》，送给死后的自己，其中有一首是这样的：
千秋万岁后，谁知荣与辱。但恨在世时，饮酒不得足。
昔在高堂寝，今宿荒草乡。一朝出门去，归来夜未央。
亲戚或余悲，他人亦已歌。死去何所道，托体同山阿。
这是陶渊明的一生，几度沉浮，一场悲欢，最终回归梦想中的桃花源，化为脚下沉寂的土地，却留下不朽的诗篇，让人们永久的怀念他……
