兰贵人玉兰
在正史中，史学家没有写明慈禧太后叫什么名字，只是笼统地称之为叶赫那拉氏。然而叶赫那拉氏只是满人的一个姓氏，慈禧的父亲姓叶赫那拉，名惠征，满洲镶蓝旗旗人，是安徽省徽宁池大广道道员(相当于地署专员)，官级正四品。
兰贵人玉兰
在影视剧中，慈禧的名字叫玉兰，小名兰儿。玉兰做为旗人的女儿，15岁就要参加清廷的秀女选拨，选中者就要入宫服侍皇家。玉兰相貌出众，选上后入宫当了宫女，被咸丰皇帝看上，赐号兰贵人，因她喜欢兰花又名叫玉兰，故而咸丰皇帝封她为兰贵人。
玉兰擅长诱惑之术，搞得咸丰皇帝神魂颠倒，获改封懿嫔，怀孕后，升级为懿妃，生了皇子后，玉兰又升为懿贵妃。电影巜慈禧秘密生活》中，咸丰帝死后，辅政大臣肃顺专权，玉兰为了铲除政敌，竟向恭亲王献身，让恭亲王协助她铲除政敌，她愿与他共掌朝政，共享大清江山。然而慈禧为了专权，不久就将老情人一脚踢开了，免了恭亲王的职。
兰贵人玉兰
然而，慈禧娘家的后人、颐和园工作人员叶赫那拉·根正表示，慈禧的名字不叫玉兰，也不叫兰儿，而是叫杏贞，娘家人一直叫她为杏儿姑。山西地方志专家刘奇则认为慈禧是汉人之女，姓王，后被满人惠征收养，改名叫玉兰。
兰贵人玉兰
历史学家认为满清亡于慈禧太后之手，因慈禧专权50年，骄偖淫逸，腐朽反动，大大加速了清朝的覆灭。然而自嘉庆以后，满清八旗丧失了战斗力。鸦片战争以后，腐朽的清王朝每战必败，外有列强侵略，内有农民起义，满清覆灭是迟早的事，就算没有慈禧，大清也免不了灭亡。
