唐太宗李世民在公元626年玄武门之变后，迫使唐高祖李渊退位，自己登基称帝，共在位23年。李世民在位时后宫充盈，知名的后妃也不少。其中有一位特殊的妃子，她的身份来历扑朔迷离，虽然位列四妃，却一生不幸。
但她的故事搬到影视剧里时，却往往被塑造成“李世民年轻时深爱的女人”，与历史情况大相径庭。这名妃子就是杨妃，前朝隋炀帝的公主，隋朝灭亡后，她嫁给了当时身为秦王的李世民，又在李世民登基后，被册立为妃。
李世民后宫中，位份最高的女人除了皇后之外，就是贵、淑、德、贤四妃了。杨妃是这四妃之一，但正史却没说明她的封号究竟是哪个，只有现在的电视剧里，往往认定杨妃的身份是淑妃。可能有人认为，既然位列四妃，应该很得李世民重视宠爱。
但事实并非如此，李世民将她立为四妃之一，很可能是出于一种对血缘亲系的尊重。要知道，唐高祖李渊的母亲和隋文帝杨坚的母亲是亲姐妹，所以算起来，李渊和隋炀帝是表兄弟，李世民和杨妃也算是表兄妹。
说杨妃的来历扑朔迷离，主要是因为她生母不详，为何嫁给李世民，更加不详。杨妃不是隋炀帝嫡出的公主，也不是隋炀帝十分宠爱的公主。当隋文帝沿着大运河下扬州游玩时，只有南阳公主随行，杨妃的身影并不在。
不过，杨妃为李世民生下了第三个儿子吴王李恪、还有第六个儿子蜀王李愔，是很明确的。吴王李恪出生于619年，那时候，杨妃还只是秦王府的一名侧妃；史书记载李恪“英武果敢”，得李世民宠爱，但从他的经历上看，似乎并非如此。
贞观十七年，在长孙无忌的坚持下，李世民立了晋王李治为太子，好好地警告了李恪一番：“父子虽然亲近，儿子犯罪，也不能徇私。你作为人臣，要时刻谨记。”不仅如此，当李恪与长孙皇后的二儿子李泰同时被安排到封地去时，李泰得了22封地，李恪只得8封地。
再到后来，李世民的其他儿子都封了王，只有李恪和弟弟还是刺史。653年，李恪被长孙无忌陷害牵扯谋反案，冤死；李愔遭到连累，被流放到巴州，十多年来不能回京，最后死在了流放的地方。
所以说，杨妃的一生，真的很不幸。她是前朝遗孤，在唐王宫里本就地位尴尬，并不受宠，生的两个儿子，也都没有好结局。甚至唐朝的史料里，她的痕迹仿佛被刻意抹掉了许多，何时生，何时死，葬在哪里，都不知道，她只作为一个无名的女人，消失在了历史尘埃中。
