吴楚七国叛乱爆发后，汉景帝任命周亚夫为太尉，领兵平叛。周亚夫用时三月即平定叛乱，不久，丞相陶青辞职，汉景帝便任命周亚夫为丞相。此时的周亚夫已经达到了政治生涯的巅峰，同时，这也是周亚夫人生衰落的起点，不久之后，周亚夫与汉景帝的矛盾开始越来越大，最终让汉景帝下决心杀掉周亚夫。
到底是什么原因让汉景帝曾经很器重，并且已经封侯拜相的周亚夫一步步走到了含冤而死的地步呢？笔者认为这与周亚夫的性格有非常重要的关系。
周亚夫被重视的一个重要原因就是汉文帝时期视察细柳营时，周亚夫的治军方式让汉文帝留下了非常深的印象。周亚夫做人和治军一样，过于耿直，敢于坚持正确的原则，甚至要求皇帝也不能例外。这种性格就为其悲惨的结局买下了伏笔。
下面笔者就一一列举周亚夫一步步走向死亡的重要事件：
1、平定七国之乱，得罪梁王，天平的倾斜
七国之乱爆发后，汉景帝任周亚夫为太尉率军平叛。周亚夫向汉景帝陈述自己平叛的战略时说；吴楚叛军彪悍轻捷，汉军不能和他们正面交锋，我准备舍弃梁国，牵制叛军，而汉军则乘机断绝叛军粮道。这样才可能平定叛乱。汉景帝表示同意。后来当叛军和梁王的军队激战时，周亚夫拒绝了梁王的求救，这让梁王怀恨在心。而梁王是汉景帝的弟弟，太后最挚爱的小儿子。后来梁王找太后告状，太后不断向景帝施压，导致景帝的天平也一点点倾斜。
2、立太子之争，疏远的开始
最初，景帝朝太子是栗姬的儿子刘荣，后来因为栗姬和长公主刘嫖的一些原因，汉景帝打算废掉刘荣，改立刘彻。周亚夫以稳定国本的理由反对汉景帝改立太子。对于反对改立太子这件事儿，周亚夫确实毫无私心，忠心为国家考虑，但汉景帝意志坚决，最终汉景帝还是废太子为庐江王，另立刘彻为太子。因为这件事儿，汉景帝逐渐开始疏远周亚夫。
3、反对汉景帝封匈奴降将为侯，分歧越来越大
后来匈奴将军唯许卢等五人归顺汉朝，汉景帝龙颜大悦，决定封这五人为侯。周亚夫再次提出了反对：“这些人虽然归顺了汉朝，但对于匈奴来说却是叛徒，如果封他们为侯，不是在鼓励反叛自己的国家吗？”汉景帝听了非常生气，直接说到：“丞相之言迂腐而不可用！”
4、设宴试探，杀机初现
因为反对封匈奴人为侯的事情与汉景帝闹得不愉快，周亚夫索性辞职而去。后来有一次，景帝把他召进宫中，设宴招待，想试探他脾气是不是改了，所以他的面前只放了一大块肉却没有放筷子。周亚夫很不高兴，直接自己向管事要筷子。景帝笑里藏刀地说：“难道这还不能让你满足吗？”一句话说的周亚夫羞愤不已，只得向景帝下跪谢罪。景帝刚让他起身，话还没说完，周亚夫便站起来径自离席。汉景帝看着周亚夫背影，淡淡地说：“此怏怏者非少主臣也！”这其实已经是很严重的一句话了，不是能够辅佐少主的人，换言之就是这是一个阻碍少主的人啊。至此，周亚夫的悲剧已经不远了！
5、莫须有之罪，尘埃落定
时过不久，周亚夫的儿子见周亚夫年老，为了筹备葬礼，就偷偷买了五百甲盾，准备发丧时用。甲盾当时是禁止个人买卖的，后来这件事被人告发，诬陷周亚夫有谋反意图，周亚夫因此被捕入狱。在审问时廷尉问道：“君侯为何要谋反呢？”周亚夫答：“我没有谋反！甲盾只是陪葬品，我怎么可能拿着这些东西谋反？”廷尉嘲讽的说：“君侯纵不反地上，即欲反地下耳？！”周亚夫何曾受过如此嘲讽和羞辱，愤恨不已，为自证清白，在狱中绝食五日而死！
对于周亚夫的评价，笔者比较赞同司马迁的观点。司马迁在《绛侯周勃世家》中对周亚夫评价道:“亚夫之用兵，持威重，执坚刃，穰苴曷有加焉！足己而不学，守节不逊，终以穷困。悲夫！”司马迁把周亚夫的悲剧归结为用兵能够保持威严庄重，坚韧不拔，可惜却自满自足而不虚心学习，能谨守节操但不知恭顺皇帝，最后才落得这样的下场。
