编者按：马祖道一，开创南禅洪州宗，对中国佛教尤其禅宗的发展起着承上启下、改革创新的关键作用。提出“即心即佛，非心非佛，平常心是道”的学说，对后世影响很大；其倡导的农禅并作思想，影响了佛教在整个中国的命运。今日恭逢马祖道一禅师圆寂纪念日，顶礼缅怀马祖道一禅师！南无阿弥陀佛！
马祖道一（709-788年），汉州什邡（今四川什邡市马祖镇）人。俗姓马，后人尊为马祖，又称马道一、洪州道一、江西道一。唐代著名禅师，开创南岳怀让洪州宗。史书说他容貌奇异，牛行虎视，舌头长得可以触到鼻，脚下有二轮文。谥号大寂禅师。唐德宗贞元四年（788年）农历二月初一示寂。
唐中宗景龙三年（709年），马祖道一在马家大院出生，他家里世代贫穷，既无田又无地，全靠勤劳憨厚的父亲用竹篾条编点簸箕、筛子来卖，维持一家人的生活，周围邻里都叫他父亲“马簸箕”。传说马祖道一足生瑞纹，体貌高古，幼年时即在什邡罗汉寺出家，后赴资州（今资中县）剃度落发，在渝州（今重庆市）受具足戒，云游四方。
开元二十一年（733年），道一在南岳衡山一个草庵里修习坐禅，六祖慧能弟子怀让禅师问他，“你在这里做什么？”“坐禅。”“为什么要坐禅？”“想成佛！”后来怀让就坐在道一身旁磨砖头，磨啊磨，不知磨了多久，道一忍不住问：“你在做什么呀？”“磨砖呀！”“磨砖做什么用？”“做镜子！”“砖怎么能磨成镜子？”“哦，磨砖不能作镜，打坐又怎么能成佛呢？”道一豁然开悟，参禅主要在明心见性，光用身体打坐，而不用心悟是不够的。这就是历史上有名的“磨砖成镜”的典故。此后马祖跟随怀让禅师参学十年，在怀让的六位入室弟子当中，只有他得到了心传。南岳衡山迄今仍保留有磨镜台和马祖坐禅的遗址。
大约天宝元年（742年），马祖道一到达建阳（今属福建）佛迹岭，建立了自己的第一座寺庙，开始聚徒说法；天宝三年（744年）前后，到达抚州（今江西抚州市）西里山弘法，后又去虔州（今江西赣州市）龚公山，最后率徒众到达洪州（今江西南昌市），驻锡钟陵开元寺。四方信徒云集洪州，开元寺成为江南佛学中心，此后便以洪州为中心，创立了“洪州禅”。
马祖道一门下极盛，有“八十八位善知识”之称，法嗣139人，以百丈怀海、西堂智藏、南泉普愿最为闻名，号称洪州门下三大士。其中百丈怀海门下开衍出临济宗、沩仰宗二宗。
百丈怀海禅师：洪州宗风开创者马祖道一大师的法嗣，唐代禅宗高僧，是中国禅宗史上的重要人物，禅宗丛林清规之制定者。原籍太原，远祖因西晋怀帝永嘉战乱，移居到福州，俗姓王。唐中叶时由于旧教规和戒律与禅宗发展存在尖锐矛盾，百丈怀海为求禅宗发展大胆进行教规改革，设立了百丈清规，这对禅宗发展具有不可磨灭的重大贡献。其门下开衍出临济宗、沩仰宗二宗。
西堂智藏禅师（738年－817年）：马祖道一禅师的著名弟子。俗姓廖，南康（今江西赣县）人，23岁师从马祖于临川西里山，又七年遂受法。马祖去世前不久，智藏自钟陵（今江西南昌）至龚公山结茅而居，益为门人所重。智藏是马祖的大弟子之一，在马祖门下占有重要地位。
南泉普愿法师（748年~834年）：马祖道一的得意门生。俗姓王，郑州新郑（今河南新郑县）人，是禅宗南岳系怀让禅师的二世弟子。他九岁时跪请父母同意他出家，投奔密县大隗山大慈禅师学习禅道。他刻苦勤勉，守志不渝，从事劳作，手足出茧，长出冻疮，也毫不顾惜，因此深得大师喜爱。普愿法师承袭了马祖道一“平常心是道”的学风，重视在日常生活中的修行，将洪州禅风发扬光大。
