丹心是指赤红炽热的心，比喻忠心。汗青指历史书册。意思是我要留一片爱国的丹心 映照史册。
在纸张发明之前，古人记载事情通常是用竹简。竹简的制作，是使用上好的竹片，削成长方形，先以火烤竹去湿，然后再刮去竹青部分，这样才方便刻写，并可防虫蛀。在烘烤的过程中，原本是新鲜的竹子，在烤时冒出的水像汗一样，因为竹简是青色的，所以就是“汗青”了。后来“汗青”渐渐的成为了竹简的代名词。由于短的竹简常用来书写历史传记，慢慢的汗青也代指史册了。
《过零丁洋》辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死？留取丹心照汗青。——文天祥的《过零丁洋》中的汗青就是指史册。“汗青”还有一层含义是指著作完成。比如现在的电影电视剧拍摄完成了叫“杀青”。
