见《战国策·秦策二》：“今两虎争人而斗，小者必死，大者必伤。”《史记·春申君列传》：“天下莫强于秦楚，今闻大王欲伐楚，此犹两虎相与斗。”又《廉颇蔺相如列传》：“今两虎共斗，其势不俱生。”明●罗贯中《三国演义》六十二回：“今两虎相斗，必有一伤。须误了我大事。吾与你二人劝解，休得争论。”
战国时，秦昭王派大将白起打败韩国和魏国以后，又叫白起攻打楚国，并叫韩国和魏国也一起出兵。
楚国有个春申君黄歇，当时正出使在秦国，他知道这个消息后，赶忙去见秦昭王。
“大王，你是在做鹬蚌相争，渔翁得利的事情啊！”春申君说。
昭王问：“先生的话，是什么意思？”
春申君说：“如今天下秦楚两国最强大，秦楚交战，犹如两虎相斗，得利的是韩、魏、齐三国。”
昭王插话问：“韩国和魏国刚被我们秦国打败，它们能要出什么花招？”
春申君说：“韩魏两国与你们秦国有累世之仇，两国国君的父子兄弟被迫在秦国当人质而死在秦国的有十多个人，两国是不会忘记报此深仇大恨的，他们这次出兵攻打楚国，是迫于你们秦国的压力，如果秦楚两国军队在这次战争中相持不下，他们会乘机去占领楚国的一些地方，并灭掉宋国，齐国也会乘机派兵占领楚国的泗上。所以，我认为秦国这次攻打楚国，实际上是在帮助这三个国家扩大地盘，使它们将来能够有力量同秦国抗争。”
昭王觉得黄歇的话有道理，就下令白起停止进攻，并派使者带了礼品到楚国，与楚国结为盟国。
后来，“两虎相斗”这一成语用来比喻强大的双方互相争斗。
