中国明清两代皇家宫殿——旧称紫禁城，今叫故宫博物院！
建造历史悠久
明朝第三位皇帝，朱元璋之子、朱允炆之叔父，永乐大帝明成祖朱棣，于永乐四年（1406年）以南京故宫为蓝本开始营建北京故宫，直到永乐十八年（1420年）建成，这座世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑宫殿群，尽管有部分宫殿、城门曾失火毁损重建过，宫殿建筑群整体也已历经600多年风雨。
故宫位于北京中轴线的中心。天安门城楼正后方。南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。占地面积约72万平方米，建筑面积约15万平方米，有大小宫殿七十多座，传说房屋9999间。
故宫的四座城门分别为，南面为午门，北面为神武门，东面为东华门，西面为西华门。城墙的四角，各有一座风姿绰约的角楼，民间有九梁十八柱七十二条脊之说，形容其结构的复杂。
沿着午门——神武门这条中轴线一路向北
自午门进入故宫后，东西两侧分别为文华殿、武英殿两组建筑，过太和门，便进入故宫的中心，太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，这也是国家举行大典礼的地方。
往后是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。后三宫两侧排列着东、西六宫，是后妃们居住休息的地方。东六宫东侧是天穹宝殿等佛堂建筑，西六宫西侧是中正殿等佛堂建筑。
后三宫往后为御花园。以前叫宫后苑，清代雍正以后才改叫御花园。整个园子东西宽130米，南北长90余米，分布着各式楼阁20余处。园内古柏参天，奇花异草，珍石罗列，幽静而雅致。
最北面是神武门，这是紫禁城的后门，明朝时叫玄武门，清初为避清圣祖玄烨的名讳，改为神武门。门上设置钟鼓以报时刻，这一工作由銮仪卫负责。皇帝不在宫中，神武门上报时，起更击鼓108响，以后每更击鼓，第二天早晨再鸣钟。皇帝如在宫中，则只击鼓不鸣钟。
出神武门，再向北便是景山公园，这也是故宫的靠山，明朝最后一位皇帝明思宗朱由检便是在这里自缢身亡的（1644年）。
