1918年5月出版的《新青年》月刊，发表了我国现代文学史上第一篇猛烈抨击“吃人”的封建礼教的白话小说 《狂人日记》，这是作者第一次用“鲁迅”这个笔名发表的作品。
鲁迅的挚友许寿裳，当时在南昌读了这篇小说，深为感动。他想：这篇作品的内容如此深刻，笔法又如此犀利、冷峻和洗练，很象老战友周树人写的。然而一看署名，却是非常陌生的“鲁迅”。于是，他很风趣地写信问周树人:你读到了《狂人日记》么?认不认得这个作者呢?鲁迅立即回信，如实地告诉了许寿裳。
后来，他俩在北京晤面，许寿裳问鲁迅:“你用‘鲁迅’这个笔名有什么讲究?”
鲁迅回答说，采用这个名字的原因之一，是取“愚鲁”而“迅速”之意。他认为，自已比较笨拙，无论做学问或干事情，效率都比不上天分好的人。因而，只有更加勤勉，才能在一定的时间内，收到和别人同样的效果。
鲁迅写了大量优秀的文学作品，取得伟大的成就。有些人认为这是由于他具有天才所致。还有人当面称费他是“天才文学家”。鲁迅却深有感慨地说：“哪里有天才？我是把别人喝咖啡的时间都用在工作上的。”
