克拉科夫是波兰第三大城市，克拉科夫省首府。名称意为克拉克之城，据传700年左右由波兰公爵克拉克所建，故名。在波兰南部、维斯瓦河上游两岸。
克拉科夫10世纪见于记载，10一11世纪之交为主教区。14一17世纪初曾为波兰首都。第二次世界大战中是波兰唯一未遭严重破坏的城市。
城市地当克拉科夫台地的河谷地带，地势略有起伏。气候具有温带海洋性向温带大陆性过渡的特点，冬季较冷，夏季温暖。最热月平均气温18℃，最冷月平均气温-2.5℃，年平均温度8.2℃，年降水量721mm，以夏季最多。
克拉科夫是波兰重要的工业中心。有钢铁、炼焦、化学、建筑材料、机车车辆、农业机械、食品加工等工业部门，以钢铁工业最为重要，全国最大的钢铁联合企业在此。是交通枢纽。
克拉科夫是仅次于华沙的文化教育中心，有欧洲最古老的雅盖隆大学、综合工业大学及艺术院校、矿冶研究院、核子物理研究所、天文台等。
市内名胜古迹众多，有教堂60余所，以圣玛利亚教堂最著名。圣玛利亚教堂初建于1257年，主体部分1497年重建，为一哥特式建筑，有高耸入云的双塔，塔顶戴着巨大的金色皇冠。
瓦韦尔王宫城堡和苏金尼策古市场是波兰中世纪后期建筑艺术的代表。
近郊波罗宁的列宁住宅已辟为博物馆，展示列宁用过的家具和手稿。市南不远处的维耶利奇卡，有地下水晶城之称。
