“卤水点豆腐、一物降一物”，曹雪芹在红楼梦中的这一句，从雍正年间开始，被流传了几百年，卤水点豆腐到底从何时开始？
下图：成书于清代雍正年的《红楼梦》中，第一次提到了“卤水点豆腐，一物降一物”。
卤水，学名氯化镁，氯化镁是一种无机物，化学式MgCl2，无色片状晶体，溶于水。直接食用有剧毒，“喝卤水”成了自杀的代名词。
下图：自贡井盐炼制，副产品为卤水。
卤水，是炼制食盐的副产品，卤水点豆腐的起源，就离不开食盐炼制工业了。
明初，重八皇帝励精图治，除了国家内部经济稳定，还要解决北方元代余孽，戍边制形成了，戍边制就是在北方边境长久集结大量兵力，这些兵力的供需一部分自给自足，一部分由中央调拨，听着有点像今天的“建设兵团”。
下图：中国盐商博物馆中，关于明代“开宗法”记录。
中央调拨那部分，重八皇帝怎么算都不够，打了沈万三的土豪也不够，怎么办呢？要过饭的还能被饿死？重八皇帝创立了一种叫“开宗法”的条例，就是给戍边供应军需粮草的，不给现银结算，统一给“盐票”结算，这个盐票比较特殊，只能在规定范围和规定价格使用，这种盐票叫“盐引”。也就是军需商人给戍边部队送去价值1万元的军需，军队给开价值1万元的盐票，一元一斤，核算下来就是1万斤盐，上面写着这些盐在只限在某某地销售，价格也要限制，比如一斤卖1.2元。当时的“盐引”像不像我们今天的“承兑汇票”？咱们老祖宗在经济领域也是了不得。
下图：清代盐票。
明代戍边的中心在今天的内蒙古包头-河北张家口......一带，主要围绕今天的长城北边，善于经营的山西人近水楼台，成为军需粮草的主要供应商，山西商人的盐引也最多，久而久之，山西的军需供应商变成了山西盐商，进而演变成“晋商”。
下图：山西乔家先祖卖豆腐雕塑，晋商第一代多为卖豆腐起家，如灵石王家，祁县乔家等。
大家知道，从先秦时期齐国管仲的“盐铁专营”开始，盐，一直“国营”，这种国营模式下，产品千年不变，没有质量的突破。私人贩盐之后，因为竞争导致的产品质量提升迫在眉睫。
下图：中国盐业博物馆，炼制盐需要黄豆磨制的豆浆。右侧为石磨磨豆浆，右盘中为黄豆，中间白色圆柱体为精盐。
山西盐商以运城盐池为中心，生产销售运输一条龙，灰色和黄色的盐，怎么看着都不舒服，怎么能够把盐中的杂质去除掉呢？山西盐商试过用滤布过滤，但是粗布过滤效果一般，用木炭过滤，效率太低。一次偶然，豆浆参与其中，豆浆进入滚烫的盐卤中，快速凝结，在凝结过程中，盐卤中细小的杂质被豆浆凝结物吸附，几次三番，盐变白了，盐工逆向思维，将卤水倒入热豆浆中，豆浆在卤水的作用下，蛋白凝聚，“卤水豆腐”就此形成，这是在明朝中后期。而此时，山西盐商的经营范围已经不限于运城盐池周边，他们西进四川自贡，贩卖自贡井盐。
下图：四川自贡盐井炼制井盐
自贡，西海龙王留下眼泪的地方，战国时期开始，自贡人就发现深层地下水是咸的，想进一些办法打井开采地下深层咸水，炼制盐，我们叫它“井盐”，明代之前，自贡盐井规模还小，也不出名。“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往”，山西盐商陆续到来，让自贡盐业生产及市场逐步壮大，在清末，自贡盐业占全国10%，经济比重很大。
下图：四川自贡燊海井炼制井盐过程，过滤豆浆的过滤布。
自贡盐帮逐渐形成，分工明确的井盐产业链，从打井、提卤、炼盐、运输、销售，使得从业人员超过数十万之众，这在当时算是超级大产业。分工明确的自贡盐帮，需要大量的外来务工人员，要解决吃的问题，山西盐商带来的“卤水点豆腐”手艺，瞬间普及，这种滑滑嫩嫩的豆腐，自贡人赋予了她一个美丽的名字，“豆花”，自贡的“富顺豆花”就此形成，她也成了今天最著名的卤水豆腐类区域保护品牌。而这时是在明末清初。
下图：自贡盐帮菜的代表，富顺豆花，国家地理性标志保护产品。
又经过盐帮几十年的走南闯北，炼盐的副产品卤水，成了豆腐的又一种主流固化剂，距离自贡稍近的川渝，一直沿用卤水点制豆花，也成为川菜的点睛之笔，到了北方，卤水更是独步武林，卤水豆腐的名字成为豆腐的代表，被叫的更加广泛。
下图：自贡，中国豆花村
历经五百年的卤水豆腐，从明朝时期的山西出发，追随山西盐商的脚步，成为今天中国北方豆腐和南方豆花的主流。同时，她随着一带一路的脚步，走向远方的世界，传播中华饮食文化。
